Иалу не спал вторые сутки - с ним случалось, когда что-то в яви занимало больше, чем странствия в Аменти. Вот и теперь, сидя напротив арфы, он пытался подружить ее с новой свирелью, чтобы, играя на одном инструменте, отзывался другой. Арфа охотно звенела в ответ, когда из свирели на струны попадал поток нот, а свирель мрачно лежала молча, дуясь на сидхе за то, что ей предпочли кого-то другого. Легкая арфа смеялась, свирель же была резковатой и обидчивой, зато любила ветер и часто пела в горах сама, стоило только поместить отверстие в поток. Человек сказал бы, что она страдает мизантропией и совсем не пригодна для того, чтобы быть частью команды. Ансамбли она ненавидела и всегда фальшивила - специально, чтобы позлить. Иалу решал сложную задачу - как приручить ее и уговорить не сердиться. Несколько повторений мелодии - и она делалась теплее и мягче, но стоило отложить на время, и в голос возвращались резковатые хриплые тона.
Вот и теперь он подул в нее и услышал недовольный отклик. Но решил, что первые ноты всегда комом и рассмеялся, когда с кончика упал шерстяной клок вместо хрусталя, а следом за ним, царапая иголками, пара мелких морских ежей покатились по мозаичному полу. Следующая нота прозвучала так странно, что он от неожиданности замер, продолжая дуть и прислушиваться.
Нота была не одна. Словно свирель решила позвать на помощь и кто-то откликнулся. Резковатый диссонанс сперва заставил сердце биться сильнее, но потом все выровнялось, и двухголосие сплелось в симпатичный узелок, расплелось и пересеклось снова. Вслушавшись во второй голос, которого - анх готов был поклясться - не играл, он вдруг понял, что так звучит что-то очень знакомое, словно позвали его самого. Это пела его собственная руна, кто-то звал его - а кому было звать, как не его шуит? Иалу сунул свирель за пояс и подошел к светильнику на стене. Он висел выше его головы, и пришлось сперва подтянуться на руках, чтобы быть поближе к огню. В круглых глазах сидхэ отразилось яркое пламя, потянуло за собой, и он взлетел как из воды на каменный берег, очутившись рядом с Хино и стряхивая копоть в рукава.
Оглядев шуит, решил, что ему тоже позарез нужна такая же водоросль, но вслух не сказал. Решил, что сам найдет подходящую и сделает свой полезный узелковый шнурок.

Хино смотрел на анх снизу вверх. Он выглядел обрадованным появлением друга, но не удивился, словно даже не сомневался в том, что Иалу услышит зов, хотя и чертил руну первый раз. С сожалением провел рукой по песку, стирая знак, чтобы им не воспользовался никто иной, и протянул Иалу другую руку, сжатую в кулак. На ладонь мальчика опустилась подвеска с колечком на конце точно по диаметру свирели: на нити были нанизаны осколки лунного света, две ракушки, коробочка с семенами неизвестного цветка и светлая льдинка. Нить, такая прозрачная, что бусины словно бы выстроились в воздухе сами по себе, извивалась змеей, пока Хино не шикнул на нее, после чего послушно замерла.
- Подари ей, - сказал шуит. – Если понравится – может, перестанет артачиться.
Сказал – и белые глаза стали очень хитрые, словно он ни за что бы не стал признаваться, как узнал о флейте: расслышал ли музыкальные упражнения анх через раковины на побережье, или подглядел через зеркальный осколок, незаметно лежащий в углу комнаты.

- Подари ей сам, - усмехнулся Иалу. - Может, ты ей нравишься больше?
С этими словами он протянул шуит свирель, а сам вытащил откуда-то небольшой овальный инструмент с несколькими металлическими язычками. Звук, который он издал, коснувшись одного, был похож на мелодичный колокольчик, начинающий петь сразу плавно, без звонкого удара.

Ладонь шуит слегка качнулась вниз, принимая свирель, словно она, сотворенная во внешнем мире, была непривычно тяжела для создания Грезы. Но через миг пальцы сомкнулись на корпусе, перехватили увереннее. От морских волн и граненых бусин на подвеске по светлому дереву побежали блики, слагаясь в живой узор. Показалось - он не исчезнет, даже если флейта окажется в темноте.
Хино все медлил, пока звучала мелодия похожего на отражение луны инструмента в руках Иалу. Запоминал ноты, и словно истаивал, становился совсем прозрачным и легким, не выпуская впрочем свирель. Вместо мальчика над песком танцевал небольшой смерч, медленно заворачивая в спирали воздушные потоки. В середине как сердце металась рыбка, которую хвост смерча утянул из набежавшей волны вместе с водяным пузырем.
Хино-смерч наконец подул в свирель: не зажимая отверстий, но воздушной сутью проникая лишь в нужные. Сначала запаздывая на такт, а после подстроившись, она запела в унисон с анх. Мотив плыл над берегом, оставляя в воздухе мерцающий след.

Когда доиграли, Иалу с довольным видом отложил свой инструмент и заявил.
- Я всегда знал - то, что создано Грезой, лучше всего звучит в Аменти. К чему заставлять становиться явью то, что слишком тонко для нее? Лишь то, что само хочет проявиться, сможет обрести настоящее бытие. Эта свирель не хотела. Зато с тобой ей будет хорошо. Твоя!

Отражение, от важности момента вновь ставший мальчиком, переводил взгляд с анх на свирель и обратно, словно спрашивая у последней, согласна ли она с такой судьбой. Та издала в ответ тихий благосклонный звук, поймав дыхание бриза, и Хино устроил ее на поясе, так, чтобы свирель не разлучалась с ветром и восхищенными взглядами медуз, подплывших совсем близко к берегу, чтобы послушать дуэт сына яви и сына Грезы.
В следующий же миг песчинки на берегу стали увеличиваться в размерах (или мальчики уменьшались?), заслоняя собой волны. Морской берег исчез, а из песка и камня перед друзьями встала высокая стена в два роста. Налево она простиралась так далеко, насколько хватало взгляда, а направо плавно заворачивала вбок. Стена обнаружилась и за спиной, в десятке шагов в ней открывалась арка, но что за ней - с такого расстояния видно не было.
- Я придумал его сегодня, - сказал Хино о лабиринте. - Десять лун говорил с камнем и песком, чтобы они поднялись, а потом позвал тебя. - Он начертил в воздухе контуры руны. - Будешь играть со мной, Иалу? Во внешнем мире будет проходить только миг за каждый закат здесь. Мы не опоздаем на занятия завтра... возможно.

- Эээ, а море?! - Иалу от неожиданности сделал неловкий шаг вперед и впилился в стену. - Стой, ты куда? - Тут ему стало смешно, и он поскреб в затылке, как это делают дети всех народов, если что-то в голове думает само по себе и совсем не то, что надо. Из волос свилось гнездо и из длинных прядей выбился короткий вихор. - Давай играть! Но... лучше не опаздывать. Завтра на занятиях будет что-то про огненные пути. Мне понравилось как это звучит, стало интересно. Но страшновато.

- Если выиграешь, пойдем на Мечте в Нижнее Море, - Хино зубасто улыбнулся. - А если проиграешь - я тебе сам покажу огненные пути, их интереснее будет увидеть, чем слушать профессора. Идет?
Там, где у Иалу на макушке торчал хохолок, у шуит отросло белое перо с мягким стержнем, покачивающееся в такт движениям головы.

Взгляд Иалу по обыкновению сделался пустым и бессмысленным. Он некоторое время таращился на шуит, повторяя про себя его слова в надежде откопать ускользающий смысл. Когда же это не удалось, тупо спросил.
- Выиграю - что?

- Игру в лабиринт, конечно! - невозможно было понять, забыл ли шуит рассказать о правилах, которые придумал только что, или намеренно сначала объявил об итоге. - Найдешь выход - победил.

- Лабирииииииинт?.. - Иалу задумался. - Там страшно? А выход где?

- Там... по-разному, - уклончиво ответил Отражение. - А если расскажу, где выход, что же будет за интерес искать?

- Значит, ты знаешь, где выход, и предлагаешь мне его искать? А где же ты будешь сам в это время и у кого мне выигрывать? Нет, так не получится. Лучше давай играть в прятки в этом лабиринте. А выход я как-нибудь прокопаю сам, когда мне надоест!

- Идет, - шуит проявил подозрительную покладистость. На первый вопрос он не ответил - сам толком не помнил, где скрыл начало и конец клубка каменных коридоров, комнат, тупиков и множества других проходов и преград.
Со стены скатился ручеек песка и гальки - в сухом шороха померещился смех. Лабиринт прислушивался к гостям и, простершийся одновременно во все стороны, а также вниз и возможно где-то вверх, так отвечал или на то, что может надоесть, или своим странным мыслям.

Иалу глубоко вздохнул и сделал шаг вперед.

В спину ему раздавался счет: шуит зажмурился и закрыл глаза ладонями для надежности, давая анх достаточно времени для того, чтобы спрятаться.
- Одна ракушка, два камня... пять стрекоз, шесть лун... десять искр от свечи. Будет тысяча счетов, Иалу!

"Хватит и трех", - подумал про себя Иалу и растворился в стене.
Слушая, как Хино считает, он про себя поправлял, когда тот перескакивал через десятки, но ждал терпеливо, соображая. что надо-сделать, чтоб шуит, проходящий мимо, не заметил ничего подозрительного. Первым делом втянул в себя тень. Всю целиком. Помещалась она плохо и слегка давила на уши изнутри. Мальчик помотал головой, утрамбовывая, и принялся тормозить дыхание. Хино не досчитал и до семидесяти, а анх уже знал, что ни одного его движения пространство Аменти не ощущает, а значит, не почувствует и Хино. Что еще?.. Не смеяться, когда товарищ примется искать и, возможно, успеет уйти далеко, прежде чем спохватится.

- Девятьсот пятьдесят капель в луже... и еще пятьдесят... Тысяча!
Шуит открыл глаза и крутанулся на месте, оглядывая окрестности. Звук шагов стих достаточно быстро, значит анх был где-то близко... если не отрастил крыльев и не улетел. В лабиринте было пусто и тихо. Арка или поворот? Хино не колебался в выборе: каждый вариант мог оказаться неверным, а значит отдалил бы его от разгадки. Он снова зажмурился и привычно растекся облаком белого тумана. Медленно, неуклонно молочные клубы и ручейки расползались окрест, туманный хвост оставил капли росы на той стене, где прятался Иалу, но не заметил в ней странного.
Туман разошелся далеко вокруг и замер недоуменным облаком, быстро потемневшим в тучу. Туча заворчала, посверкала молниями, погрохотала и задумалась. Хино уже не казалось, что найти Иалу будет легкой задачей, и если поначалу он хотел дать зарок не делать того, чего не умеет живущий, то теперь передумал и настроился действовать всерьез, когда настанет его очередь.
Мог ли он не заметить товарища в поисках? Внимание тумана было рассеянным и шуит понимал, что мог. А тот не выдал себя, потому что нет ничего опасного в облаке. Туча полыхнула яростно, молния, ударившая в камень, высекла из него сноп искр. Гореть среди камня было нечему, но искр становилось больше, сквозняк раздувал их и вот уже огненный поток разлился вширь, яркими всполохами крася все вокруг в алый и золотой.

- Эй, ты что делаешь? Мы в прятки играем, а не в вышибалы, забыл? - Иалу набрал побольше воздуха и задул огненный цветок, распустившийся рядом с его невидимой ладонью. Вылез из стены, потирая ушибленный отдачей висок и глядя на Хино насупленно.

- Нашелся! - шуит обрадовался и вмиг затушил пожар. Некоторые камни остались закопченными, но анх копоть не тронула. - Не злись, - попросил он. - Я не буду больше ничего поджигать... без крайней необходимости... хорошо, совсем не буду.

- А что будешь? - Иалу вовсе не злился, но виду не подавал. По-прежнему исподлобья глядя на шуит, он концами пальцев касался камня и высекал искру. Быть задушенным или утопленным ему совсем не улыбалось, а зная Хино, он не сомневался, что нечто подобное высоковероятно.

- Назначишь правила о том, чего нельзя? - голос шуит зазвучал кисло. Самому ставить себе ограничения не хотелось: так можно было бы запретить и то, что живущему в голову бы не пришло.

Иалу вздохнул.
- Не будет правил. Я просто спросил. Интересно же узнать, придется ли наставнику Сину опять спасать меня. Не хотелось бы его видеть здесь. Если он узнает, обещал не отпустить ночью под мост, сказал, сам проследит, а у меня там светляки. Ну, такие, знаешь... словом, я должен.

- Я не буду тебя убивать сегодня, - быстро согласился шуит. Потом подумал о том, что поспешил: до сих пор ему сложно было запомнить, что могло представлять угрозу для жизни анх. - Но к светлякам мы пойдем вместе. Да?

- Да, вместе, - анх улыбнулся. - Не убивай меня, будет скучно. И с правилами скучно, поэтому прячься. Считаю до трех! Один!!

Хино было замешкался, но в следующий же миг рванул вперед стремительным гепардом. Прыжок - почти потерялся из вида. Еще прыжок - перемахнул через стену. И тогда, скрывшись от взгляда друга, вдруг уменьшился до солнечного зайца, молниеносно и бесшумно скользнул назад по коридору, параллельному тому, откуда раздавалось звонкое "Два!", снова перелетел над стеной за спиной друга и взбежал по сапогу и штанине, затаился между лопаток ярким бликом на темном шелке рубашки.

- Три! Хино, мне щекотно, слезай!
Иалу поскреб спину, но ему показалось мало, и он потерся ею о стену.

Заяц пискнул и стек на землю лучом света. Уши встали торчком, между камней застряли сияющие шерстинки. Он пришел в себя: на лице, обращенном к другу, читалось некоторое уважение. Когда-то шуит полдня прятался в таком виде у Сина в капюшоне, а тот ничего не замечал до тех пор, пока туда же не запрыгнула любопытная белка, привлеченная шевелением ушей.
- Один-один. Мы еще посмотрим, кто кого... - и он, не изменяя себе, зажмурился, но считать стал уже невпопад, и после "десять!" последовало "пятьсот три!", а после "пять!" и тысяча могла наступить в любой момент.

Когда он открыл глаза, Иалу все еще сидел рядом. Поймав взгляд шуит, он сказал загадочно "это не я!" и принялся беззаботно жевать травинку.

- А кто? - опешил Хино.